La source de ce recueil, c’est Danièle Menu (1942-2016) : un recueil de textes littéraires dont elle avait conçu le projet et qu’elle n’a eu ni la ressource ni le temps de mener à son terme. Elle l’avait imaginé librement illustré par l’artiste dijonnaise Berthine Marceau, rendue célèbre par l’originalité de son style naïf et poétique dans l’évocation de la nature et la figuration animale.

Au départ, un important dossier pédagogique constitué par Danièle dès les années 1980, au bénéfice des collégiens, centré sur « l’enfant, l’enfance » aux XIX^e et XX^e siècles.

Des textes très nombreux, qu’elle avait elle-même sélectionnés, nous n’avons réuni qu’un quart environ, sans l’appareil didactique qu’elle avait élaboré parallèlement. L’enchaînement ici proposé se fonde sur les principaux groupements thématiques qui constituaient le canevas de notre source : l’Enfant nouveau-né, l’enfant et ses jouets, l’enfant dans l’opulence ou le dénuement, l’enfant et sa famille, l’enfant dans la société : orphelin, exploité (les auteurs peignant, à l’envi, une enfance misérabiliste), nature et école – creusets de souvenirs –, l’enfant acteur de contes et comptines, l’enfant en quête d’héroïsme, d’amitié, de poésie.

Ce « florilège » veut rendre hommage à son sens rare de l’exigence et de l’absolu.